Som en del av forprosjektet til nytt Operabygg i Bjørvika ba Statsbygg i 2001 en prosjektgruppe ved SINTEF i Oslo å vurdere tilgjengeligheten til bygget. SINTEF samarbeidet tett med funksjonshemmedes  organisasjoner. 

Brukerne av Operabygningen vil, som for de fleste andre offentlige bygg, omfatte både barn, unge, eldre og funksjonshemmede. Utfordringen ligger i å møte behovene til de mange besøkende i Operaen, i tillegg til dem som jobber og er ansatt i Operaen. Det blir derfor viktig å ta utgangspunkt i alle og ikke "gjennomsnittsmennesket, en frisk og rask 30-40 åring".

Tilgjengelighet i et helhetlig perspektiv
Fra brukerens ståsted innebærer det å besøke Operaen spørsmål om tilgjengelighet på flere ulike nivåer:

• Ekstern informasjon (hvor og hvordan finner jeg den informasjonen jeg trenger om Operaen og kulturtilbudene?)
• Plasseringen - Operaen i byperspektiv (hvordan kommer jeg meg til Operaen?)
• Bygningen (hvordan finner jeg fram/klarer jeg meg selv i selve bygningen?)
• Kulturopplevelsen (hvordan er det praktisk tilrettelagt for at jeg skal kunne ta del i forestillingen og andre tilbud?)

Det er viktig at alle nivåene koordineres og samordnes slik at brukerne opplever tilgjengeligheten og tilretteleggingen som helhetlig.

Kravhåndtering
I større byggeprosjekter vil det være mange behov og krav som skal defineres og tas hensyn til. Budskapet fra brukere med spesielle behov kan lett pulveriseres på vei gjennom "systemet". Flere brukerorganisasjoner har opplevd å bli et "alibi" for brukermedvirkning i slike prosesser, uten at deres krav er blitt ivaretatt. Det er derfor nødvendig at man tidlig i prosessen finner en metode for å definere og koordinere krav og behov, som sikrer at krav fra brukerne blir fulgt opp gjennom hele utviklingsprosessen og at de integreres i henhold til universell utforming.

Hvorfor SINTEF?
Avdeling Levekår og tjenester ved SINTEF Helse og HCI-miljøet ved SINTEF IKT har lang erfaring som brobyggere og tilretteleggere i prosjektprosesser mellom oppdragsgivere, brukere og utviklere. SINTEF har et etablert kontaktnett med de ulike interesseorganisasjonene for funksjonshemmede, og har erfaring med å kartlegge og systematisere brukerkrav til tjenester og løsninger for alle typer av brukere. I tillegg er tilgjengelighet og veifinning et viktig kompetanseområde for begge de to SINTEF-miljøene.